Hugo de Groot
De Boekenkist van Hugo de Groot
Vierhonderd jaar geleden, op 22 maart 1621, wist Hugo
de Groot verstopt in een boekenkist te ontsnappen uit
Slot Loevestein. Het is een bekend gegeven, maar het
blijvende belang van De Groot als rechtsgeleerde,
schrijver, historicus en theoloog, is veel minder bekend.
In de serie ‘Tastbaar verleden’ stelt Arnout van
Cruyningen de boekenkist van Hugo de Groot centraal,
maar het boek is tegelijkertijd een boeiende
kennismaking met de man die onder zijn internationale
naam Grotius bekend stond als een van Europa’s
grootste wetenschappers van de zeventiende eeuw.
Opvallende onbekendheid
De man die wordt gezien als de grondlegger van het
volkenrecht, Hugo de Groot, is door zijn biograaf Henk
Nellen treffend gekenschetst als een ‘bijzonder veelzijdig
en vruchtbaar auteur die in voorgaande eeuwen vaker
geprezen dan gelezen werd en die zo een reputatie kon
verwerven, waaraan in feite een opvallende
onbekendheid met zijn leven en werken ten grondslag
ligt’.
Maar ook al weten de meeste Nederlanders misschien
niet zo veel over Hugo de Groot, ze hebben vaak wel een
al dan niet vage herinnering aan het spannende verhaal
van zijn ontsnapping in een boekenkist uit Slot
Loevestein. In een jeugdboek uit 1926 hield auteur J.
Schouten zijn jonge lezers voor: ‘Wie te Delft komt, zal
zeker niet nalaten, het standbeeld van den “grooten
Huig” te gaan zien, dat daar prijkt op de Markt en waarop
alleen in gouden letters de wereldberoemde naam te
lezen staat: HUGO GROTIUS.
© Drs. Arnout van Cruyningen 2024
Arnout van
Cruyningen
De boekenkist van Hugo de Groot
(Omniboek, Utrecht 2021)
ISBN 9789401917339